Агератум, или долгоцветка
сем. Сложноцветные
Название: произошло от греческой частицы 'а' — не и слова 'geras' — старый, что указывает на способность растения долго сохранять окраску цветков.
Описание: род насчитывает около 60 видов, растущих в тропических и субтропических районах Центральной Америки. Однолетние и многолетние травянистые растения или кустарники. Кустики раскидистые, прямостоячие, иногда карликовые, компактные, 10-60 см высотой. Листья расположены супротивно, черешковые, городчато-зубчатые. Цветки мелкие, узкотрубчатые, собраны в небольшие соцветия — корзинки, которые, в свою очередь, собраны в рыхлые или плотные сложные щитковидные соцветия. Окраска цветков голубая, сиренево-голубая, белая, редко розовая. Плод — клиновидная семянка с хохолком. В 1 г до 5000 семян. Внимание! В листьях агератума содержатся вещества, которые могут вызвать раздражение слизистых оболочек и аллергическую реакцию.
Месторасположение: требует открытых, солнечных мест и даже при небольшом затенении вытягивается, зацветает недружно и не бывает таким эффектным, как на солнце.
Почва: растет быстро и хорошо развивается на легких, нейтральных, питательных почвах, на слишком жирной земле развивает большую вегетативную массу, интенсивность цветения снижается. Не переносит сырых каменистых почв!
Уход: обильный, но не чрезмерный полив, легко переносит стрижку и подрезку, после которой быстро отрастает и снова обильно цветет; растение теплолюбивое, повреждается даже незначительными заморозками. Регулярная прополка и рыхление. Отцветшие соцветия постоянно срезайте.
Болезни и вредители: корневые гнили, бактериальное увядание, вирус огуречной мозаики, листовые и галловые нематоды, паутинный клещ и совки. Также поражается белокрылкой. При этом на листьях появляются желтые пятна. Пораженные листья необходимо удалить, а растения многократно обработать настоем инсектицидных растений или содержащей минеральные масла эмульсией (с интервалом в неделю).
Размножение: семенами и черенками.
При семенном размножении наблюдается большое разнообразие в окраске цветков. Сортовая чистота у большинства видов не превышает 80%. Посев семян производят в конце марта-апреле в ящики или парники. Всходы появляются через 14 дней, через 3 недели сеянцы пикируют в ящики или парники. Желательна двукратная пикировка. Рассада не выносит сырости. Полив следует производить в утренние часы, а парники часто проветривать. За 10-14 дней до высадки рассады рамы с парников снимают и накрывают вновь только в случае угрозы заморозков. В открытый грунт высаживают после окончания весенних заморозков, выдерживая при посадке расстояние между растениями 15-20 см. Цветут растения через 60-70 дней после появления всходов.
Для получения однородного посадочного материала агератум чаще размножают черенками. Для этого отобранные маточники сохраняют зимой в прохладной оранжерее. Черенкуют обычно в ящики или грунт стеллажа в марте-апреле. При температуре 20-22оС черенки быстро окореняются и дают прекрасную рассаду для цветников. Растения, выращенные из черенков, остаются низкорослыми и одинаковыми по габитусу.
В культуре с 1733 года.
Использование: ценится за редкую голубую окраску цветков. В нашей стране используется повсеместно — в клумбах, рабатках, бордюрах, групповых посадках, при озеленении балконов и в качестве горшечной культуры. Посадите агератум по краю солнечного цветника, вдоль пешеходных дорожек, группой на переднем плане сборного цветника или на газоне, чтобы получилось плотное, эффектное цветовое пятно. Годится агератум и для уличных вазонов или контейнеров, для ящиков на балконе. Высокие растения пригодны для срезки в букеты, где их комбинируют с другими, лучше крупноцветковыми, яркими растениями. Агератум будет долго стоять в воде, если цветонос срезать тогда, когда средние цветки в соцветиях только раскрылись.
Партнеры: прекрасно сочетается с тагетесом, календулой, циннией, антирринумом, вербеной из однолетников; с гелениумом, гелиопсисом, рудбекией из многолетников.